ระดับน้ำที่ทะเลสาบพาวเวลล์ อ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ในแม่น้ำโคโลราโด ซึ่งทางตอนใต้ถึงพรมแดนยูทาห์

-แอริโซนาแตะระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ในสัปดาห์นี้โดยจมอยู่เพียง 3,522 ฟุตเหนือระดับน้ำทะเล ภาวะแห้งแล้งครั้งใหญ่ในรอบ 23 ปี ประกอบกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้อ่างเก็บน้ำเหลือเพียง 22 เปอร์เซ็นต์ของความจุ ซึ่งต่ำมากจนอาจทำให้ระบบน้ำประปาที่ให้บริการประชาชน 40 ล้านคนทั่วพื้นที่แห้งแล้งทางตะวันตกต้องพังทลาย

• บทความอื่น ๆ : mirrorofjustice.net

“ในไม่ช้าร่างกายอาจไม่สามารถส่งน้ำให้เพียงพอได้”Lake Powell สร้างขึ้นโดยการก่อสร้างเขื่อน Glen Canyon ในปี 1963 เป็นอ่างเก็บน้ำที่ใหญ่เป็นอันดับสองของประเทศ ในช่วงปีที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางได้สั่งให้ปล่อยน้ำฉุกเฉินจากอ่างเก็บน้ำต้นน้ำ เช่น Flaming Gorge ของรัฐยูทาห์ เพื่อพยุงทะเลสาบและทำให้กังหันของเขื่อนหมุนและจ่ายกระแสไฟฟ้า แม้ว่าก้อนหิมะที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยในปีนี้อาจช่วยได้ แม้แต่สำนักการบุกเบิก ซึ่งในอดีตเคยประเมินปริมาณการไหลของแม่น้ำโคโลราโดสูงเกินไป แต่คาดว่าทะเลสาบพาวเวลล์จะลดลงอีก 30 ฟุตภายในเดือนกันยายน

หนึ่งในองค์ประกอบที่ประเมินค่าไม่ได้ของวิกฤตที่กำลังเกิดขึ้นนี้คือเขื่อนเกลนแคนยอน หากระดับน้ำในทะเลสาบพาวเวลล์ลดลงอีก 150 ฟุตจากระดับปัจจุบัน อ่างเก็บน้ำจะท่วมแอ่งน้ำ หมายความว่าแม่น้ำโคโลราโดจะไม่ไหลผ่านเขื่อนอีกต่อไป หยุดการไหลไปยังประชากรที่เติบโตอย่างรวดเร็วในแอริโซนาและเนวาดา เช่นเดียวกับ เม็กซิโกและพื้นที่เกษตรกรรมของหุบเขาอิมพีเรียลแคลิฟอร์เนีย

เรื่องเด่นของแม่โจนส์“ทะเลสาบพาวเวลล์กำลังเข้าใกล้จุดที่ในไม่ช้าอาจเป็นไปไม่ได้ที่จะส่งน้ำผ่านเขื่อนให้เพียงพอ” รายงานในเดือนสิงหาคมโดยกลุ่มสิ่งแวดล้อมในภูมิภาค เตือน “เหตุการณ์ดังกล่าวน่าจะเป็นหายนะที่สุดในประวัติศาสตร์ของระบบแม่น้ำโคโลราโด ก่อให้เกิดความยุ่งยากทางกฎหมาย ความเสียหายทางเศรษฐกิจ และวิกฤตการณ์น้ำประปาทั่วทั้งเจ็ดรัฐและเม็กซิโก”

นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมเกลียดเขื่อนเกลนแคนยอนมานานแล้ว ซึ่งจมอยู่ใต้หุบเขาที่สวยงาม ทำให้สิ่งแวดล้อมเสื่อมโทรม และทำอันตรายต่อปลาที่ใกล้สูญพันธุ์ในแกรนด์แคนยอน The Monkey Wrench Gangนิยายเรื่องเด่นของ Edward Abbey มีพื้นฐานมาจากแผนการระเบิดโครงสร้าง

ณ จุดนี้ การระเบิดเขื่อนอาจไม่ใช่ความคิดที่ไม่ดีนัก นักวิทยาศาสตร์ทราบมานานแล้วว่าเขื่อนล้าสมัย ด้วยท่อประปาแบบเก่าและการออกแบบที่ไม่ดี เขื่อนก็จะไม่ทำงานหากน้ำที่อยู่ด้านหลังลดลงต่ำกว่า 240 ฟุต สถานการณ์ดังกล่าวจะทำให้น้ำในแม่น้ำนิ่งเกือบ 2 ล้านเอเคอร์เกยตื้นหลังเขื่อน ไม่สามารถเข้าถึงต้นน้ำตอนล่างได้

สำนักการบุกเบิกซึ่ง ควบคุมการส่งน้ำจากแม่น้ำโคโลราโดเพิ่งเสนอแผนใหม่เพื่อให้น้ำไหลรอบเขื่อน: อุโมงค์ แต่ข้อเสนอมีราคาแพง ซับซ้อน และใช้เวลานาน John Weisheit ผู้ก่อตั้งกลุ่มสิ่งแวดล้อม Living Rivers ในยูทาห์และผู้สนับสนุนการรื้อเขื่อน กล่าวกับLos Angeles Timesในสัปดาห์นี้ว่าการแก้ไขที่เสนอนั้นแสดงถึง “การลงทุนมากเกินไปแต่ได้ผลตอบแทนน้อยมาก และจะใช้เวลานานมาก”

กับมาเธอร์โจนส์โฆษณากับมาเธอร์โจนส์แต่นักดูน้ำคนอื่น ๆ มองโลกในแง่ดีมากกว่า ดังที่ Gary Wockner ผู้อำนวยการ Save the Colorado กล่าวในการแถลงข่าวหลังจากดูการนำเสนอของสำนักงานเกี่ยวกับเขื่อนว่า “เรายินดีที่เห็นรัฐบาลกลางเสนอให้ทำอุโมงค์ข้ามเขื่อน Glen Canyon Dam หลายปีที่ผ่านมา เราได้ชี้ให้เห็นว่า ‘วิกฤต’ ของแม่น้ำโคโลราโดส่วนใหญ่มีสาเหตุมาจากการมีอยู่ของเขื่อน Glen Canyon และการเลี่ยงหรือย้ายเขื่อนควรเป็นทางเลือกที่ชัดเจนภายใต้การพิจารณา”